Le balafon est une sorte de xylophone. C’est un instrument de percussion idiophone originaire  

 d'Afrique   occidentale. On retrouve des balafons dans de nombreuses régions d'Afrique,

 tous différents les uns des autres. Le balafon est composé d'une structure de bois légère

nouée avec des lanières en cuir, sur laquelle des lames en bois durs sont rangées en taille et hauteur croissantes,

des paires de petites calebasses sont placées en dessous formant des caisses de résonance.

Les calebasses peuvent être percées, les trous sont recouverts de membranes qui vibrent. Comme les calebasses sont de plus en plus

grandes d'un côté, le balafon est plus haut d'un côté que de l'autre. Un balafon est généralement capable de

produire plusieurs  notes selon le nombre de lames. On en joue soit debout avec des sangles soutenant le balafon,

soit assis, et on le frappe au moyen de deux baguettes recouvertes de caoutchouc.

Les tam-tam, les djembés, le tama, les maracas, le kora, la sanza  etc.….. accompagnent le balafon dans les
orchestres.